La race était utilisée comme chien de ferme polyvalent pour la garde des propriétés et pour conduire les vaches laitières sur de longues distances, de la ferme aux alpages. Les agriculteurs utilisaient ces chiens pour transporter leurs charrettes de lait et de fromage, et les habitants les surnommaient « Cheese Dogs ».[8] Au début des années 1900, les amateurs présentaient les quelques exemplaires de ces grands chiens lors d'expositions à Berne. En 1907, quelques éleveurs de la région de Berthoud fondèrent le premier club de race, le Schweizerische Dürrbach-Klub, et rédigèrent le premier standard définissant les chiens comme une race à part entière. En 1910, la race comptait déjà 107 membres enregistrés. Une photo d'un bouvier bernois en activité, datée de 1905, est conservée à l'aire de repos de Fumee Fall à Quinnesec, dans le Michigan.