Le poisson-ange gris a un corps comprimé en forme de disque, avec une grosse tête et un petit museau. Ce museau est doté d'une bouche à son extrémité, garnie de petites dents en forme de soies. Le préopercule est doté d'une importante épine à son coin et d'un bord vertical lisse.[3] Les juvéniles ont un corps noir marqué de cinq bandes jaunes verticales, trois sur la tête et deux sur le corps. La nageoire caudale présente une tache noire, allongée ou rectangulaire. Les adultes sont gris pâle et couverts de points noirs. La tête est gris pâle uni avec une bouche blanche. Les nageoires dorsale et anale présentent fréquemment des banderoles allongées.[4] La nageoire dorsale comporte 9 épines et 31 à 33 rayons mous, tandis que la nageoire anale en comporte 3 et 23 à 25. Cette espèce atteint une longueur totale maximale de 60 centimètres (24 pouces).